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Le Los Angeles FC remporte la Coupe MLS 2022 en battant le Philadelphia Union aux tirs au but

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LOS ANGELES (5 novembre 2022) – Le Los Angeles FC a remportĆ© la Coupe MLS 2022 en battant le Philadelphia Union aux tirs au but (3-0, 3-3 aprĆØs prolongation). RemplaƧant Maxime CrĆ©peau exclu, le gardien John McCarthy fut le hĆ©ros d’une rencontre au scĆ©nario complĆØtement fou, les deux Ć©quipes marquant coup sur coup tant Ć  la fin des 90 minutes que de la prolongation.

Le LAFC, vivement encouragé par la plupart des 22 384 spectateurs qui mettaient une chaude ambiance au Banc of California Stadium, se créa la première occasion après dix minutes sur une belle frappe de Carlos Vela légèrement au-dessus.

Kellyn Acosta a ouvert la marque sur coup franc peu avant la demi-heure : son envoi est passé à travers le mur adverse, la tête de Jack McGlynn en déviant la trajectoire et prenant Andre Blake à contre-pied (1-0).

Un autre coup franc a lancé une fin de première mi-temps animée : servi par Vela, Diego Palacios a vu sa reprise croisée en un temps être repoussée par Blake.

Philadelphie s’est crƩƩ sa premiĆØre occasion franche sur une reconversion rapideĀ : lancĆ© face Ć  trois adversaires, Mikael Uhre n’a pas pu aller au bout de son action en raison du retour de Sebastien Ibeagha et de la sortie de Maxime CrĆ©peau.

L’Union a pris davantage d’initiatives au retour des vestiaires et a fait mouche juste avant l’heure de jeu. Voulant tirer de loin, JosĆ© Martinez a Ć©crasĆ© sa frappeĀ : la dĆ©fense locale, Ć©tourdie, a laissĆ© Daniel Gazdag s’emparer du ballon et Ć©galiser (1-1).

Les Ć©changes devinrent plus rythmĆ©s, mĆŖme si les dĆ©fenses ont dans un premier temps pris le dessus. Jusqu’à ce que deux buts de la tĆŖte sur phase arrĆŖtĆ©e nous offrent trois minutes de folie. On commenƧa Ć Ā la 83e avec un corner de Vela vers la premiĆØre zone où la puissante reprise dĆ©croisĆ©e de Jesus Murillo fit 2-1.

Une joie de courte durĆ©e puisqu’à la 85e, Kai Wagner envoya un coup franc, Ć©galement en premiĆØre zone, où surgit Jack Elliott dont la reprise tout aussi puissante mais droit devant lui remit les pendules Ć  l’heure (2-2).

Il fallut recourir Ć  une prolongation dont la fin de la premiĆØre moitiĆ© fut animĆ©e avec d’abord un centre de la gauche de Wagner repris de la tĆŖte par Julian Carranza, sur le toit du but, avant une frappe Ć  distance de Cristian Tello dĆ©tournĆ©e par Blake.

Le moment le plus Ć©mouvant de la rencontre survint Ć  la 110e minuteĀ : CrĆ©peau faucha Cory Burke qui fonƧait seul face Ć  lui sur une contre-attaque, et se blessa gravement du mĆŖme coup. Cela occasionna l’exclusion du gardien du LAFC alors qu’il Ć©tait Ć©vacuĆ© sur une civiĆØre, tandis que l’attaquant visiteur, qui s’était relevĆ©, dut ĆŖtre remplacĆ© peu aprĆØs.

Philadelphie a profitĆ© de sa supĆ©rioritĆ© numĆ©rique pour prendre l’avantage. PressĆ© de toutes parts aprĆØs un corner, le LAFC ne parvint pas Ć  se dĆ©gager une premiĆØre, une deuxiĆØme puis une troisiĆØme fois. John McCarthy ne put que repousser une reprise de la tĆŖte Ć  bout pourtant et Elliott, premier au rebond, pensait offrir la victoire Ć  ses couleurs (2-3).

Mais le LAFC n’abdiquait pas. AprĆØs avoir arrĆŖtĆ© un tir de loin de Denis Bouanga un peu plus tĆ“t, Blake dut s’avouer vaincu par une reprise de la tĆŖte de Gareth Bale qui avait pris le dessus sur Elliott pour prolonger victorieusement un centre de la gauche de Palacios (3-3).

La séance de tirs au but fut marquée par les arrêts de McCarthy, qui a repoussé les envois de Wagner et de Martinez, ce qui lui vaudra le titre de meilleur joueur de cette Coupe MLS.

Le Los Angeles FC, qui comme son adversaire n’avait jamais atteint la finale par le passĆ©, devient le premier vainqueur du Supporters Shield (Ć©quipe en tĆŖte du classement gĆ©nĆ©ral Ć  l’issue de la saison rĆ©guliĆØre) Ć  inscrire son nom au palmarĆØs de la Coupe MLS depuis le Toronto FC en 2017.